CENNI STORICI

LA STRUTTURA MILITARE NEL '400

La conformazione militare nel 400 è influenzata da diversi aspetti tra cui troviamo, la professione delle armi, i molti stati all'interno della stessa regione e sopratutto lo stretto legame che c'è tra guerra e denaro.
All'interno dell'esercito convivono e coesistono diverse formazioni militari che si possono riassumere nel seguente elenco :
- Compagnie di Ventura dei Condottieri ;
- Compagnie di fanti;
- Soldati professionisti assunti individualmente dagli stati;
- Milizie coscritte;
- Cavalleria "feudale" .

Le stesse Compagnie di Ventura al loro interno erano formate da gruppi eterogenei formati da combattenti stranieri ed italiani organizzate intorno alla figura del Condottiero.
Queste Compagnie erano fondate essenzialmente su nuclei di uomini d'arme "fedeli", spesso legati al condottiero per motivi di parentela, attorno al quale gravitavano formazioni mobili e fluide composte da numerose unità, dette squadre, al cui comando erano preposti svariati condottieri "minori".
Queste compagnie venivano assoldate dagli stati italiani tramite precisi contratti (le cosiddette
CONDOTTE), in cui il Condottiero e il soggetto ingaggiatore stabilivano pagamenti, diritti e doveri della compagnia nei più svariati ambiti, dalla spartizione dei bottini al trattamento di eventuali prigionieri, queste realtà, fondate tatticamente sulla cavalleria pesante, riunivano in se condottieri, uomini d'arme e combattenti di varia provenienza geografica ed estrazione sociale .

Con il trascorrere del secolo vennero affiancate da nuclei di fanteria autonomi e da singoli mercenari non inquadrati (le cosiddette LANZE SPEZZATE(cavalieri) e i PROVISIONATI
(fanti)).

LANZE SPEZZATE formate da 12 cavalieri singoli che ottenevanouna condotta personale.Nel 1427 Venezia aveva al suo servizio 400 lanze spezzate, Firenze 150, e, all'incirca fra il 1430 e il 1440,Milano ne aveva 700.

Si potrebbe pensare che le Compagnie d'arme abbiano una struttura dettata anche dal ceto sociale di provenienza, i nobili o comunque i ricchi costituivano la cavalleria pesante mentre i meno abbienti formavano la fanteria, più facilmente addestrabile e meno costosa dal punto di vista degli armamenti.
Questo ragionamento non riflette la realtà, troviamo infatti tra i corpi di fanteria dei veri specialisti (i balestrieri ad esempio) che in molti casi non appartenevano ad alcune delle definizioni sopracitate, inoltre troviamo "villani" a capo di squadre di cavalleria e "homini d'arme" a capo di unità di fanti.

Le compagnie di condottieri maggiori contavano tra le 500 e 1000 lance con un seguito di fanti che non superava un terzo della cavalleria.
Gli eserciti degli stati italiani erano spesso formate da diverse compagnie al cui comando veniva postosolitamente il Condottiero con la condotta maggiore.

All'interno delle stesse compagnie e dalla metà secolo in poi al loro fianco troviamo le compagnie di fanti,formazioni meno gerarchizzate ma con un capo riconosciuto, il CONESTABILE.

Le uniche forze militari permanenti erano formate da quelle formazioni destinate alle funzioni di guarnigione e di presidio. Queste guarnigioni erano costituite da fanti detti PROVISIONATI in quanto percepivano dall'autorità pubblica una provisione ossia uno stipendio "regolare". La
tendenza nel secolo XV fu di una costante crescita di questi soldati che man mano vennero sempre più identificati come una forza di fanteria permanente comandata da uomini dello "stato", gestita e pagata al difuori del sistema della condotta.
Partendo da "semplici" professionisti mercenari i provisionati aprirono la strada, a Milano e Venezia, ad unconcreto esercito permanente quando assunsero il significato di uomini selettivamente coscritti, armati, pagati e gestiti dallo stato, nel 1476 Milano ne poteva contare circa 10.000.

Rimanevano comunque a disposizione degli stati le milizie cittadine, un esercito territoriale dato dall'antico principio del richiamo generale di tutti gli uomini abili alle armi, che si poteva occupare della difesa delle loro città d'appartenenza, certamente una forza non preparata e tendente alla diserzione ma che ebbe in più di un'occasione la sua utilità.

Per finire il fronte delle realtà presenti all'interno degli eserciti quattrocenteschi troviamo la CAVALLERIA FEUDALE, proveniente dai rapporti di vassallaggio, era formato da cavallieri legati ad un Signore dal quale traevano benefici e poteri in luogo del loro serviozi armato.
Molto diversa dalla cavalleria feudale dei secoli IX-XII, nel XV secolo è più legata ad un discorso di denaro, ne troviamo tracce all'interno degli eserciti di Napoli e Ferrara. Bisogna comunque fare presente che gli stessi condottieri venivano spesso premiati (Milano e Venezia ne sono esempi) con l'assegnazione di terreni e benefici, in modo da legare a se il condottiero in un rapporto quasi di vassallaggio.Troviamo inoltre diversi signori cittadini che fondano l'economia della loro città sulle condotte ottenute, anche in questo caso si potrebbe parlare di presenza di CAVALLERIA FEUDALE.